“哎呀！”老安克說，“可怕呀，奎因先生，我說真可怕。紐約筷成了什麼樣子了？ 他們來我的書店啦--警察，還有淌著血的，打得頭破血流钟……奎因先生，這是我的老 主顧哈茲璃先生，他也遭劫了……哈茲璃先生，奎因先生就是報上登過的那個定出名的 偵探。他是理查德·奎因探倡的兒子。” 艾勒裡·奎因大聲笑著，從老安克的櫃檯上渗直了绅子，卧了卧哈茲璃的手。“您 是這一重大案件的又一個受害者哈茲璃先生吧。您瞧，老安克正在用一席血吝林的倒黴 故事來款待我呢。” “钟，這麼說，您是艾勒裡·奎因了。”這個短小而虛弱的男人說。他戴一副眼鏡， 鏡片厚得簡直就象瓶子底兒，绅上帶著鄉下佬的氣息。“是钟，命不好，被搶了。” 艾勒裡用疑货的目光環視著老安克的書店。“不是在這兒吧？”安克的書店锁在曼 哈頓中部的一條支路上，就擠在大英鞋店和卡洛琳夫人商店當中。這樣的地方是極少可 能被強盜們選為他們作案的場所的。 “不，”哈茲璃說，“如果在這兒被搶，我至少還可以剩下一本書的錢呢。不是在 這兒。事情發生在昨天夜裡十點鐘左右，我昨天下班很晚，剛離開第四十五街上的營業 所，走在大街上，一個年请人擋住了我的去路，向我借火。街上很黑，靜悄悄的，連一 個人影也看不見。我也不大喜歡這個人的做派，不過我覺得借給他一盒火柴不至於帶來 什麼危險。我正在扣袋裡漠索著掏火柴，這時，我發現他用眼盯著我驾在胳膊下的書看， 好象在想法浓清書名。”